Stickstoff ist für das Wachstum von Pflanzen unerl?sslich – zu viel davon kann jedoch erheblichen Schaden anrichten. Wie W?lder den N?hrstoff regulieren, h?ngt nicht nur von den B?umen ab, sondern auch von den unscheinbareren Gew?chsen in den unteren Schichten – wie eine aktuelle Studie von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der Friedrich-Schiller-Universit?t Jena beweist. Sie zeigt, dass die Pflanzen der Kraut- und Moosschicht eines Waldes eine entscheidende Rolle dabei spielen, wie viel Stickstoff im ?kosystem verbleibt und wie viel in unteren Erdschichten oder Gew?ssern versickert. ?ber ihre Ergebnisse berichten die Forschenden im Magazin ?Plant and Soil?.

Moos als besonders guter Filter

Für ihre Forschung sammelte ein interdisziplin?r zusammengesetztes Team aus dem Sonderforschungsbereich ?AquaDiva? der Universit?t Jena Daten für drei verschiedene Waldtypen im sogenannten Saale-Elster-Sandsteinplatte-Observatorium südlich von Jena. An 93 Messpunkten in Buchen-, Fichten- und Kiefernw?ldern installierten sie Sensoren, die erfassten, welche und wie viele N?hrstoffe innerhalb eines Jahres durch die oberste Bodenschicht hindurchflie?en. Dabei stellten sie fest, dass dort, wo die Vegetation am Boden besonders dicht ist, besonders wenig Stickstoff in den Boden gelangte.

Vor allem Moose erwiesen sich als besonders gute Filter, die den Stickstoff im ?kosystem hielten und ihn nicht versickern und etwa ins Grundwasser gelangen lie?en. ?Mit unserer Arbeit konnten wir nun zeigen, dass krautige Pflanzen und insbesondere die Moose eine zentrale Rolle im N?hrstoffhaushalt des Waldes spielen?, erkl?rt Till Deilmann von der Universit?t Jena. ?Sie tragen dazu bei, den Stickstoff im System zu halten und sind somit daran beteiligt, dass B?den nicht durch überm??igen Stickstoffeintrag belastet werden.?

Die Expertinnen und Experten untersuchten dabei au?erdem, welche Rolle sogenannte funktionelle Merkmale der krautigen Pflanzen – also die Eigenschaften, die etwas darüber aussagen, wie sie mit ihrer Umgebung interagieren – spielen. Sie fanden heraus, dass beispielsweise schnell wachsende Pflanzenarten Stickstoff schneller aufnehmen, ihn aber auch schneller wieder abgeben.

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