Sollte es jemals einen Preis für den l?ngsten Weg zur Arbeit geben, das Team um Christina Braun von der Universit?t Jena h?tte gute Chancen darauf, diesen zu gewinnen. Für die Anreise in ihr Forschungsgebiet legen die Polarornithologin und ihr Team jedes Mal rund 14.000 Kilometer zurück – Luftlinie. Das Ziel der Reise ist die Fildes-Halbinsel auf King Georg Island in der Antarktis. Seit den frühen 1980er Jahren beobachten Forschende der Universit?t Jena bereits die Ver?nderungen der antarktischen Tierwelt; seit 2003 wird ihr langfristiges Monitoringprojekt zu Brutv?geln und Robben vom Umweltbundesamt finanziert. Vor wenigen Wochen sind Christina Braun, Hannes Gr?mer und die Studentinnen No?lle Heid und Nora F?rster von ihrem jüngsten Aufenthalt aus der Antarktis nach Jena zurückgekehrt und haben jetzt erste Forschungsdaten ausgewertet.

W?hrend der jeweils gut dreimonatigen Exkursionen dokumentieren die Forschenden im Verlauf des antarktischen Sommers das Vorkommen von insgesamt 14 Brutvogelarten in einem definierten Areal von etwa 35 km² Gr??e. Darunter sind Pinguinarten, wie die Zügel-, die Adélie- und die Eselspinguine, Skuas und Riesensturmv?gel. ?Wir z?hlen, wie viele Brutpaare es gibt und welchen Bruterfolg sie haben, also wie viele Küken am Ende der Saison überlebt haben“, berichtet Christina Braun. Die Wissenschaftlerin ist seit dem Jahr 2000 in der Arbeitsgruppe Polar- und Ornitho-?kologie der Uni Jena und hat in diesem Jahr ihren 14. Forschungsaufenthalt in der Antarktis verbracht. ?Dieses Monitoring über inzwischen vier Jahrzehnte ist bisher einmalig und unsere Daten eine wichtige Basis für die Forschung“, unterstreicht sie.

Klimawandel ver?ndert das Artenverh?ltnis

Aus ihren Beobachtungen lesen die Forschenden deutliche Trends ab. So sind etwa die Kapsturmv?gel, die einst zu Hunderten im Untersuchungsgebiet brüteten, fast v?llig verschwunden. Lediglich drei Brutpaare haben die Jenaer Forschenden w?hrend ihres diesj?hrigen Aufenthalts entdecken k?nnen. Andere Arten nehmen in ihrem Bestand deutlich zu, darunter der Riesensturmvogel. ?Ursache dafür sind ver?nderte Umweltbedingungen, vor allem infolge des Klimawandels“, sagt Christina Braun. Riesensturmv?gel profitieren von der Erw?rmung des Ozeans, in dem sie ein reichhaltigeres Nahrungsangebot vorfinden. ?hnliche Verschiebungen konnten die Forschenden auch bei Pinguinen beobachten. W?hrend sich die Eselspinguine, die ursprünglich in subantarktischen Regionen leben, immer mehr ausbreiten, sind die für die Antarktis typischen Arten, wie die Adélie- und Zügelpinguine auf dem Rückzug. ?Beide Arten sind von Meereis abh?ngig, da dieses die Basis für die antarktische Nahrungskette bildet, indem der Antarktische Krill, die Hauptnahrung von Pinguinen und Walen, die dort vorhandenen Eisalgen abweidet. Da das Meereis immer weiter schrumpft, wandern die Pinguine immer weiter nach Süden, in weniger geeignete Gebiete ab“, so Braun.