Ein Faktor ist das Nahrungsangebot für den Embryo

Das Forschungsteam unter Leitung der Queen Mary University of London deckt erstmals den Mechanismus auf, der erkl?rt, wie sich aus dem Embryo entweder eine Larve oder eine Miniaturversion des erwachsenen Tieres entwickelt.

Wie Andreas Hejnol erl?utert, h?ngt die ?Entscheidung“ für oder gegen ein Larvenstadium davon ab, zu welchem Zeitpunkt die Gene für den Hinterleib bzw. Schwanz aktiviert werden. Geschieht das versp?tet, entwickeln sich zun?chst sogenannte ?Kopflarven“, die sich selbstst?ndig bewegen k?nnen, beispielsweise durch Flimmerh?rchen.

Im Gegensatz zu freischwimmenden Fischen oder Quallen profitieren sogenannte sessile Tiere vom Larvenstadium. Dazu geh?ren R?hrenwürmer und Muscheln wie Austern. Diese Tiere bewegen sich nur als Larven frei durchs Wasser und k?nnen so neue Lebensr?ume besiedeln. In geeigneter Umgebung angekommen, werden sie sesshaft (sessil), sie bleiben dann ortsgebunden.

Prof. Hejnol sagt, vergleichbar seien die unterschiedlichen Strategien mit der Vermehrungspraxis von Pflanzen. W?hrend manche Pflanzen ihre Samen in Früchten verstecken, die von Tieren weit verstreut werden k?nnen, setzen andere auf S?mlinge, die einfach herunterfallen und so in der direkten Umgebung der Mutter bleiben. ??

Neues Licht auf einen alten Gelehrtenstreit in der Zoologie geworfen

Die jetzt in ?Nature“ ver?ffentlichten Forschungsergebnisse werfen auch ein neues Licht auf einen Streit, der in der Zoologie seit mehr als 100 Jahren schwelt. Anerkannte Vertreter des Faches wie der in Jena lehrende Ernst Haeckel (1834-1919) hatten postuliert, das Larvenstadium sei ein frühes Prinzip der Evolution. In seinem biogenetischen Grundgesetz formulierte Haeckel die Annahme, jedes Lebewesen durchlaufe in seiner Embryonalentwicklung das Larvenstadium.

?Wir k?nnen jetzt zeigen, wie einfach es ist, eine Larve zu bilden oder diese Bildung wieder abzuschalten“, sagt Andreas Hejnol. Dieses ?Erfolgsrezept“ mache es sehr wahrscheinlich, dass die Entwicklung von Larven mehrfach unabh?ngig voneinander im Laufe der Evolution entstanden ist. Die auf Ernst Haeckel zurückgehende Theorie ist durch die neuen Erkenntnisse widerlegt.